笔下文学

第二节（第2页）

“真是没法再美了，”布朗太太大声夸奖道，“我看这件紫红色的穿起来最合适，最配她那金头发。你瞧，那领子再翻回来一些是不是更好？这么着，再缀上一条带子——这么着！”

“好主意！”琼斯太太说，“现在就办。等一下，我去取个针来。我就告诉克莱丽莎，这是圣诞老人亲自给她缝的。那孩子对圣诞老人的信仰可是没的说的。”

……

半个小时过去了，琼斯夫人和布朗夫人因为忙着缝布娃娃的衣服根本没听见餐桌上小火车的隆隆声，也弄不清那四个孩子都在干什么。

孩子们呢也早忘了他们的妈妈。

“妙透了！”爱德温·琼斯对小威利·布朗说，这时他们正坐在爱德温的小卧室里面。“一盒就一百支，带过滤的，盒边上还有个琥珀烟嘴。送给爸爸好极了吧？”

“好东西！”威利表示赞赏。“我给我爸爸买的是雪茄。”

“我清楚，我也想到过送他点雪茄。男人就喜欢雪茄和纸烟。你送他们这东西准错不了。喂，你也来上一两支试试？咱们可以从盒底下抽出一两支来。你会喜欢这东西的，这是俄国货——比埃及货强得多了。”

“谢谢，”威利回答道。“我特别想来上一支。我是这个春天才学会的——我12岁生日的时候。我觉得一个人抽得太早是件蠢事。抽得早了不长个了。所以我一直等到我12了才开始的。”

“我跟你一样，”爱德温说，这时两个都点起烟来。“实际上如果不是为着爸爸，我也不会花钱去买。可我总得借口圣诞老人送他件东西。你晓得，他对圣诞老人的信仰是没的说的。”

……

就在这事进行的时候，克莱丽莎正把她给她妈妈买的一副带盒的绝妙精致小桥牌拿给小乌尔温娜看。“这些记分器够多漂亮？”乌尔温娜赞美道，“这种荷兰式的图案谁不喜欢——或许应当说是佛莱芒式的？”

“是荷兰式的，”克莱丽莎判定道，“不是挺古雅的！不是再妙不过了——打牌时来放放钱？其实这东西我也不是非买不可——人家就是牌和盒零卖的——可我总觉着打牌而不赢钱太没意思，你觉着呢？”

“那就太恶心了，”乌尔温娜发起抖来，“不过你母亲好像好打不输钱赢钱的空牌，是不是这样？”

“我妈妈！啊，我的天哪，她真的是这样。妈妈在这方面不太精明。不过我可以告诉她圣诞老人可是强调钱要放进那钱匣这头。”“我觉着她是相信圣诞老人的，就跟我妈一样。”

“那没说的，”克莱丽莎道，接着又补了一句，“那我们就先玩上一局怎么样！来‘明家’的，法国式的，挪威式的，都行。那样两个人就能打。”

“那就这样，”乌尔温娜表示同意，于是眨眼工夫，两个人已经陷入牌局，手边各自堆着一小摞零钱。

大约半个小时之后，两个家庭的全体成员又都回到了客厅。当然没有一个人提起礼物的事。也许这是因为他们全都忙着观看一部精美的巨型圣经，里面有不少地图，这是琼斯夫妇为家里的老爷爷买的。看后大家一致认为，凭藉这些地图的帮助，老爷爷不管什么时候想要寻找巴赖斯坦的什么地方肯定会一索即得的。

但是在楼上，就在老爷爷自己的休息室里，老爷爷正以一副充满着深情的目光凝注着身边的一些礼物。其一是一只美丽的长颈酒瓶，外面银丝细细，里面美酒盈盈，这是要送给琼斯的；另一是一个镍片精制的个头挺不小的犹太竖琴，是送给小孙子的。

又过了许久，时已深夜，那位你称之为活人也好，称之为气氛也罢，称之为任它什么什么也都行的圣诞老人，于是将所有的礼物全都收拢起来，然后将它们放进了各自的长筒袜里面。

但是，由于这位神人老眼昏花，而且历来就是如此，他又把该给的东西给了不该给的人——事实上他这次就全给错了。

第二天圣诞清晨到来之际，终于真相大白，正像过去千百年来那种情形。

于是，十点钟时，布朗先生与琼斯先生已经玩起小火车来，布朗夫人与琼斯夫人已经缝起布娃娃的衣服来，两个男孩子已经抽起纸烟来，克莱丽莎与乌尔温娜已经打起桥牌来，赌资即是她们的零用钱。

而楼上——就在他们的头顶上——老爷爷也正一边饮起威士忌酒来，一边弹起那犹太竖琴来。所以这个圣诞节，正如过去千千万万个圣诞节那样，也就一切吉祥如意，皆大欢喜。

——利考克

他总是往那地方一站，往他铺子后边的老地方一站——而且一站就是30年；颈下一副卷尺，脸上一团笑容，他就这么来接待我。

“来点儿什么哔叽”他这么回答你，“或者哪种花呢？”

对于我们来说，大概也就剩下这两样东西好挑了。既然30年来都没换过样，现在再变，怕是来不及了。

“哔叽，好的，”我那裁缝会接着问道，“或许是，您要藏青色的？”

他说这话时可不是懒洋洋的，而是像来了个新主意似的精气十足，仿佛藏青这东西是他猛地聪明起来才想出的——“一身藏青哔叽——詹宁斯先生（他伙计的名字），请取下几捆这种藏青——”

“您瞧，”他高声道，“这里来了稀罕物了。”他讲这话时的那副神气简直就像是在透给你，这是全凭他的哪股子妙气邪运才在千万批货里碰上了这宗上等珍品。

他膝头一抬，布就展开，这时全身的分量就都在那另一条腿上。他清楚，这副架势谁见了也是不能不服的。要品布，大概也只有在一名裁缝的那打着弯弯的膝盖上（这时一只脚还悬在半空）才办得到。

我这裁缝可以这么一站就站上老半天，始终处于一种高度兴奋（当然也是局部麻痹）的状态。