笔下文学

卷三 怪物时代（第2页）

“你一办完事，就到我的酒店来。我们可以一起吃早餐。”

“好的。”

威尔考克斯往山上走去，走得筋疲力尽。到了酒店，他脱下衣服，上了床。在戴尔回来之前他正好小睡一会儿。

沿着海滩边上的西班牙大道，戴尔向老城区走去。一路上，他在想，是不是应该去美国公使馆，向他们告发朱维农夫人的所作所为。但“他们”会是什么人？或许是长着一副光滑下巴的社交名流，一开始并不好好听他说话，不一会儿用充满敌意的眼光盯着他，用冷冰冰的口气向他抛来一连串问题，然后把他的回答记录下来。他想象自己走进一尘不染的办公室，有人热情地握住他的手，让他在写字桌前面的一把椅子上坐下。

“早上好。你有什么事？”

他犹豫了好长时间：“这事不太好说。我真不知道该怎么说。我觉得我遇到了麻烦事。”

这位公使或是副公使用探询的目光盯着他看。“你觉得？”他暂停了一会儿，“也许你最好先告诉我你的名字。”于是，戴尔不仅报上了自己的姓名，还把昨天中午在帝国酒店里发生的那件蠢事，原原本本地告诉了他。只见那个人脸上露出很感兴趣的表情。他清了清嗓子，把一只手放到桌子上，说：“首先，你把支票拿出来。”

“我没有带在身上。我把钱存在银行了。”

“真聪明！”他的口气很愤怒，“那差不多是我们能付的工资的十倍。”

“我需要钱。”

那人的声音变得让人不快：“哦，你需要钱，是吗？你开了个账户，然后从里面提款，对吗？”

“没错。”

接着那人会怎么说？“而现在你不想惹上麻烦，临阵退缩了？”

戴尔想象自己的脸因尴尬而变得火烫。他说：“我来这里向你报告这件事，这足以证明我不想做错事。”

那个人说：“戴尔先生，你让我发笑了。”

他所能得到的，就是这样一个审问？除了让自己成为国际区人人怀疑的对象，去公使馆告发还能有什么结果？

他走上通往城堡俱乐部脚下的出租车站的那个斜坡，经过了一个门口，看到一只成年的狗和一只成年的猫，躺在阳光下，在一起懒洋洋地玩耍。他停下脚步，看了好一会儿，旁边还有几个过路人在一起看，他们都面露半信半疑的神情，高兴地微笑着，就好像他们不经意间看到了一个奇观，这奇观证明，敌意并不是统治这个世界的绝对律法，结束敌对状态，至少是可以想象的。他顶着早晨的烈日，沿着街道往上走，穿过奇科市场，来到拉姆拉尔的店铺。店门锁着。他回到奇科市场，走进中央咖啡馆，站在咖啡机旁的吧台边，给威尔考克斯打了电话。他被侍应生们推来搡去的。

“还没开门！”威尔考克斯在电话那头喊道，接着是一阵沉默。“好吧，”威尔考克斯最后说，“你就在附近转悠，等他开门。你别无选择。”他又停了一会儿，“看在上帝的分上，不要在他的店铺前面晃来晃去！每隔十五到二十分钟过去一趟迅速扫一眼。”

“好的，好的。”戴尔挂上电话，向胖乎乎的吧台招待员付了钱，走到广场上。现在是九点四十分。如果拉姆拉尔现在还不开门，他为什么在十点半或十一点就会开门呢？“去他的。”他这样想着，又一次朝那个店铺的方向走去。

店门依然关着。对他来说，那是最好不过的了。他要去海滩，晒一会儿日光浴。这个想法正是威尔考克斯提醒他的。他只要在十二点半以前回来就可以了，因为那是信贷银行上午关门的时间。他先停下来喝了一杯咖啡，吃了几片涂了黄油和草莓酱的烤面包。

白色的海滩平坦、宽阔，在到达前面的海角之前正好画了一个完美的半圆。海潮退去，露出一条长长的坚硬沙滩。他沿着这条沙滩走去。沙滩湿湿的，好似一面镜子，倒映着天空，使得阳光更为强烈了。走过延绵半英里左右、用木板封起来的洗浴间和酒吧之后，他脱下了鞋子和袜子，卷起了裤腿。刚才海滩上还是空无一人，现在前面出现了两个人和一头驴子，正朝他走过来。当那两个人走近时，他看到那是两个年纪很大的柏柏尔女人，穿着红白条纹的羊毛衣服，好像这是大冷天似的。她们没有看他。在这里，因为海岸线上没有山，所以，在没有阳光的地方，风一刮，就会有一阵凛冽的寒意。现在，他看到前面有几艘小渔船并排停在岸上。他朝渔船走去。渔船已经被遗弃很久了：木头已经腐烂，船舱里满是沙子。从哪个方向看都没有人迹。两个女人牵着一头驴子离开了海滩，越过沙丘向内陆走去，已经不见踪影了。他脱下衣服，爬上了一只半埋在沙里的船。沙子填满了船头，滑向船身，面向太阳，形成了一张完美的沙发。

海滩外大风吹过，但在这里没有一丝风，只有炽热的太阳烤着人的皮肤。他躺了一会儿，深深感到这阳光太好了，他很快陷入了一种自我诱发的纵欲状态。当他面对着太阳的时候，他差不多紧闭眼睛，闭合的眼帘只留出一个极小的缝隙，通过这个缝隙，他看见水晶般的火网在眼帘里爬行，他的睫毛使得这毛茸茸的光束一会儿伸展，一会儿后退，一会儿又伸展。他已经很久没有这样赤身**地晒日光浴了。他觉得，只要你在太阳底下待得够久，阳光就会把你脑子里的所有想法都吸走。这就是他想要的——他想被烤干、被烤硬，想感受那些如烟一般的忧虑一个接一个地被蒸发掉的感觉。他知道，到最后，他身上所有潮湿的、小小的怀疑和疑虑，都会在太阳这个巨大的火炉中蜷缩、消亡。不一会儿，他忘却了这一切，他的肌肉放松了，他轻轻地打起了盹儿，时不时地醒来，从被虫蛀掉了的船舷上抬起头，朝海滩两边看。这里没有一个人。到最后，他甚至不再左顾右盼了。过了一会儿，他翻过身来，脸朝下趴在结实的沙子上，让太阳炙烤他的后背，感觉上面盖着一条火热的床单似的。波浪如轻柔而有规律的铙钹声响，又像从远处传来的清晨的呼吸声；声音从天空这张筛网数不清的孔隙间漏下来，经过很久才传到他的耳朵里。当他回转过身来直视天空的时候，这天空似乎比他刚才看到的更深邃了。但他又觉得与自己非常亲近，也许是因为，如果一个人要感到自己还活着，他就必须首先不能再想着自己还在赶路，必须放下一切，忘记所有的目标。一个声音说，“等一下”，但他一般不会听它，因为，如果他等了，那他就会迟到。另外还有这种情况：如果他真的停下来等了，他可能就会发现，当他再次开始行动时，他可能就会朝一个不同的方向前进——那也是一个非常可怕的想法。因为生活不是朝向或远离某个事物的运动；不是从过去到未来，不是从青年到老年，也不是从出生到死亡。整个生命并不等于它各部分的总和。它等于任意一个部分，没有总和。一个成年人在生活中的体验，并不见得比一个新生婴儿深；成年人唯一的优势是，他有时可以意识到他所过的那种生活的实质，他不会寻找理由或解释，除非他是一个傻瓜。生活不需要解释，不需要理由。无论从哪个方向出发，结果都是一样的：为了生活而生活，这就是每一个活着的个体的超验事实。与此同时，你还要吃。他就这样躺在阳光下，感觉与自己如此亲近。他知道自己活着，并为这一发现而欢欣鼓舞。如果需要的话，他可以假装自己是一个名叫纳尔逊·戴尔的美国人，放在船尾座位上的那件夹克的口袋里装着四千比塞塔，但他知道，这只是整个真相中遥远而不重要的一部分。首先，一艘破旧的小船上装满了沙子，他现在就是一个躺在沙子上的人，他的左手伸出去，离被太阳晒得发烫的船身只有一英寸，这条船已经排空了一定数量的早晨温暖的空气。他曾经想过或做过的每件事都不是他想的或做的，而是一大群人中的其中一员想的或做的，这些人之所以这样做，只是因为他们认为自己正从出生走向死亡。他不再是其中一员了：既然已做出了承诺，他就不指望任何人的帮助了。如果一个人并不是在什么地方匆匆赶路，如果生活是别的样子，完全与这不同，如果生活是一个存在的问题，生活是一段很长的连续瞬间，那么，他能做的最好的事情，就是坐下来，成为那样的人。无论发生什么事，他依然是他。无论一个人想什么、说什么、做什么，他存在于世的这个事实都不会改变。死亡？他觉得总有一天——如果他想得够远——他会发现死亡也不会改变什么。

他的脑子充满了各种模模糊糊的思想，他愉快地沉浸在这些思想中，但这已不足以让他完全进入睡眠状态了。他费劲地抬起头，转动手腕看了看时间。十二点十分了。他猛地从船上跳起来，飞速穿好衣服，顾不上穿袜子和鞋子，沿着仍然空无一人的海滩往回走。尽管他走得很快，走得上气不接下气，但当他走到街上的第一批建筑物的旁边时，已经是十二点十五分了。信贷银行就要关门了；他只好在午饭之后再去了。他到了德拉普拉亚酒店对面，穿过海滩，爬上台阶到了街上，就这样光脚走进酒店。服务台的服务生递给他一张便条。“杰克肯定是电话打个没完，他要发疯了吧。”他拿起便条看的时候，这样想。便条上写的是：“多安先生，25-16。立刻回电。”看了便条，他还是认为，可能是威尔考克斯在发疯似的找他，这也许是别人的办公室或家里的电话号码。他把电话号码递给服务生，然后站在那里，用手指敲击着桌子，等电话接通。

他拿起电话，听到一个男人的声音说：“美国公使馆。”他不慌不忙地挂了电话，什么也没跟服务生解释，走到一个角落里坐下，穿上袜子和鞋子。他仔细地系好第二根带子之后，后背往椅背一靠，闭上了眼睛。他的两只手扶着椅子扶手，手指摸了摸扶手斜面光滑的木料。一辆卡车慢吞吞地开过去，发出巨大的噪声。大厅里隐约有一股氯化物的气味。在他坐下的最初几分钟里，他觉得心里既不平静，也不躁动；他瘫在了椅子上。当他睁开眼睛时，他想，几乎有些得意扬扬：“事情就这样了。”很快，他感到自己饿极了，这是他今天第二次感到十分饥饿。他没有任何行动计划；他想吃饭，他想把拉姆拉尔的事赶紧了结，然后通知威尔考克斯。在那之后，就看他的心情如何了，他可能会给美国公使馆的多安先生打电话，看看他需要什么情报。（他可以肯定的是，那通电话必定与朱维农的那个破事无关，想到这里，他略感安慰；事实上，那个时候他几乎肯定那通电话根本不可能与她有关。）至于在朱维农夫人家里的那个晚宴……

他一下子从椅子上跳起来，大声喊着那个服务生，那服务生正躲在服务台后面。“出租车！”他喊道，指了指那部电话。然后他走到门口，站在那里望着大街，心里想，如果他们打算开始处理这件事，他们不会一上来就打电话的——这样的想法让他宽慰不少。但接着他又想起了黛西对他说过的话——国际区太小了，警察想找什么人，一般几个小时之内就能找到。公使馆的人可以舒舒服服地坐等着，等着看他打算怎么行动，在那之前，他们尽可以对他彬彬有礼。

出租汽车从一条高高的小街上滑过来，停在了酒店的门口。他赶紧上了车，坐到后座，前倾着身子，指挥司机将车沿着西班牙大街一直开到这个阿拉伯小城的脚下。

白天在慢慢地过去，整个城市沐浴在炎热明亮的太阳底下。大约中午时分，在山上的赫斯帕里德斯别墅，黛西·德·瓦尔韦德正在玫瑰园里除草。当她累得筋疲力尽的时候，她就在泳池边的一个橡胶垫上躺下来，穿着泳衣晒日光浴。在丹吉尔的冬天，这样阳光明媚的日子实在太少了。等路易斯从卡萨布兰卡回来的时候，她又要与他好好谈谈去埃及度假的事。战争结束以后，他们每年冬天都要去开罗、卢克索或瓦迪哈尔法度过，但由于种种原因，今年他们没有心思前往了。在最后一刻她想着在马拉喀什的马穆尼亚酒店订一个房间，发现已经不可能订到，于是想到挪用沃斯夫人预订的房间，她认为那位女士总是身体不佳，总有可能出现到时无法前往的情况。但那个小计划却被杰克·威尔考克斯那令人发指的行为挫败。

“他真的很可爱。”她对自己说——这个他不是威尔考克斯，而是戴尔。她马上站起来，走进了屋子，按铃呼唤马里奥。她说：“给我接通德拉普拉亚酒店的电话。”

威尔考克斯回到亚特兰蒂斯酒店，脱去衣服，上了床。尽管他对阿什科姆-丹弗斯的英镑转让交易感到忧心忡忡，但还是一下子睡着了，睡得死死的：昨天晚上整夜未睡，实在让他筋疲力尽了。他醒来的时候看了一下时间，一点二十五分（正是戴尔走进拉姆拉尔的铺子的时间）。他怒气冲冲地给楼下打电话，看看有没有人来找过他。如果什么事情乱套了，那通常就是前台员工的错。

“没有人来找过我？”他厉声问道。年轻人说他不知道，他一点钟才来上班。

“好吧，那看看我的留言盒子！”威尔考克斯喊道。年轻人有点慌了。他开始给他念一张便条，但那是留给楼下房间的那个人的。“噢，我的老天哪！”威尔考克斯大叫一声，穿好衣服，下楼来到前台。他要亲自查看。但他的盒子是空的。他不知道该怎么办，只好将前台的年轻人痛骂一顿，然后走进酒吧，垂头丧气地坐下来，喝起一杯威士忌，有一句没一句地哼哼唧唧应答着酒吧招待的话。他心想，戴尔很可能来过了，而前台服务员很可能告诉他，威尔考克斯先生出门了。